Um jogo de futebol, sete contra sete, que nunca termina em empate, com substituições ilimitadas, jogadores convidados e armas secretas que podem ser utilizadas pelas equipas a seguir ao intervalo. Isto é só um pouco do que podes esperar na King’s League, uma competição que iniciou em 2023, criada pelo antigo central do Barcelona e campeão do mundo de futebol pela Espanha, Gerard Piqué.
Segundo Piqué, a ideia surgiu quando foi jantar com o seu amigo e parceiro de negócios Ibai Llanos, que já por duas vezes foi eleito o maior streamer do mundo. “Nós dois tínhamos claro que queríamos criar um produto que fosse futebol, mas diferente do que existe agora”, explicou Piqué, citado pelo MaisFutebol.
Para o antigo jogador do Barcelona, os jogos de futebol tradicionais são demasiado longos para as características atuais do universo do entretenimento. “O Futebol compete com Netflix, Amazon, YouTube, TikTok. Todas as pessoas têm um tempo limitado. Ver futebol durante 90 minutos não é tão entusiasmante”, afirmou ao portal EuroFoot.
A transmissão da King’s League é gratuita, podendo os jogos da competição ser vistos em plataformas como o YouTube, a Twitch ou o TikTok. O intuito é que os jogos sejam curtos, com uma duração de 40 minutos, muito influenciados pelo dinamismo e entretenimento que certas regras trazem ao jogo e muitos consideram disruptivas. O presidente da La Liga, Javier Tebas, considerou a competição um “circo”.
Embora a competição tenha os seus críticos, Gerard Piqué tem uma visão clara que é afastar-se do futebol tradicional e criar um jogo de ritmo acelerado, que atraia uma audiência mais jovem. Câmaras nos balneários, os presidentes dos clubes são ex-jogadores profissionais ou figuras públicas como influencers que têm uma câmara a acompanhar a sua reação aos jogos. Para já, a King’s League já atrai milhões de espetadores em todas as plataformas, com uma das transmissões online dos jogos a registar um pico de 1 milhão e 300 mil espetadores.
Embora nomes como Ronaldinho Gaúcho, Eden Hazard, Ricardinho ou James Rodríguez já tenham figurado nos plantéis da King’s League, o elenco fixo é maioritariamente composto por jogadores que eram anteriormente semi-profissionais e até à fundação da liga jogavam na Primera e Segunda Federácion (equivalentes à Liga 3 e ao Campeonato de Portugal).
Os salários são talvez o que chama a atenção e tem causado controvérsia, pois Piqué exige exclusividade dos jogadores à King’s League. O site Essentially Sports reportou em 2023 que o orçamento para os salários dos jogadores para a época de 2024 rondava os 50 mil euros, recebendo depois o jogador consoante o lugar em que foi escolhido no draft. Em 33 jogos, o máximo que cada jogador pode fazer por partida é aproximadamente 227€ (908€ mês). Isto é, contudo, uma melhoria ao cenário que se verificava anteriormente, com os jogadores a receber agora o triplo do valor que auferiam anteriormente.
As equipas da Kings League
A King’s League, em Espanha, é neste momento composta por 12 clubes (ver caixa), que podem ter no seu plantel 12 jogadores (10 fixos e dois convidados). Os clubes são presididos por streamers e personalidades que já estiveram ligadas ao futebol profissional, como Iker Casillas e Sergio ‘Kun’ Agüero.
Expansão no Horizonte
Mesmo sendo um projeto jovem (ainda não completou dois anos de existência), já existem planos ambiciosos para levar a King’s League a mais países. O crescimento começou em Espanha, com a Cupra Arena (armazém no Porto de Barcelona recondicionado para receber os jogos) a ser a casa da Queen’s League (a versão feminina da liga de Piqué).
A primeira expansão anunciada foi para a América Latina, com a Américas King’s League a ser criada em julho de 2023 e o avançado mexicano, Javier ‘Chicharito’ Hernandéz, a tornar-se uma das primeiras figuras da liga enquanto presidente de um novo clube. A liga junta equipas dos Estados Unidos da América, México, Panamá, Venezuela, Colômbia, Argentina, Perú, Uruguai e Chile.
Ainda em 2024 é esperada a fundação da King’s League Itália, da qual o presidente vai ser o antigo jogador e atual dirigente do A.C. Milan, Zlatan Ibrahimovic. Já anunciada, mas ainda à espera de uma data para criação, está a King’s League Brasil, que vai ter como uma faz suas figuras principais o Bola de Ouro, Ronaldinho Gaúcho.
As equipas da Kings League
