"A ideia das universidades europeias é mais importante que nunca para construir o próximo passo do projeto europeu". A afirmação é do ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Manuel Heitor, durante a sessão de abertura da conferência internacional “Universidades Europeias: transformação pioneira na educação, investigação e inovação”. O evento, promovido pelo Politécnico de Leiria, em parceria com o MCTES, realizou-se hoje, dia 14 de abril, em formato online. 

Na sua intervenção, o ministro justificou a importância atribuída a estas estruturas com a "disponibilização de ambientes diferentes, mas também mediante o envolvimento dos estudantes na construção desse entendimento da diversidade em toda a Europa, que devemos preservar e entender".

Organizada sob a Presidência Portuguesa do Conselho da União Europeia, esta conferência reuniu representantes de várias universidades europeias, contando ainda com a participação da diretora-geral para a Educação, Juventude, Desporto e Cultura da Comissão Europeia, Themis Christophidou, que considerou que, graças a um esforço coletivo, será possível "atingir uma visão ambiciosa da iniciativa das Universidade Europeias e suportar as instituições de Ensino a toda a Europa". 

A REN-EU

A ligação do Politécnico de Leiria a este tema justifica-se pelo facto de liderar a Regional University Network - European University (REN-EU), um projeto para a criação de uma universidade europeia. Nesse sentido, o evento contou ainda com a cerimónia de assinatura de um acordo entre os membros da Universidade Europeia liderada pelo Politéncico de Leiria e os representantes dos governos regionais, tendo em vista o desenvolvimento de uma Zona Europeia para o Desenvolvimento Inter-regional.

Durante um dos painéis do evento, o presidente do Politécnico de Leiria, Rui Pedrosa, detalhou ainda o plano para o desenvolvimento futuro do projeto de Universidade Europeia, onde, explicou, os estudantes terão uma importância central: "Os nossos planos vão transformar o ensino superior na Europa, pois contamos com o grande envolvimento dos nossos estudantes, que vão cocriar o futuro da RUN-EU".

Lançada pela Comissão Europeia no âmbito do Espaço Europeu 2025, a iniciativa “Universidades Europeias” propõe a criação de redes de instituições de ensino superior europeias. Atualmente existem 41 Universidades Europeias, com a participação de sete instituições portuguesas, onde está incluído o Politécnico de Leiria, que lidera a Regional University Network – European University (RUN-EU).