Dando continuidade à política de sustentabilidade ambiental para o Campus Universitário da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), a Pró-Reitoria para a Área do Património e Sustentabilidade preparou e submeteu a candidatura “Valorização ambiental e hídrica dos efluentes agropecuários da UTAD” ao programa de Desenvolvimento Rural, tendo como o objetivo o tratamento dos efluentes das instalações agropecuárias, através da construção de uma Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR).

Esta infraestrutura vai permitir "a resolução de uma lacuna importante no Campus Universitário, potenciando o funcionamento sustentável das instalações agropecuárias”, afirma Amadeu Borges, Pró-Reitor para a Área do Património e Sustentabilidade.

Depois da aprovação e da implementação de projetos relevantes para a sustentabilidade ambiental nas áreas da eficiência energética, no uso eficiente de recursos e na mobilidade sustentável, a UTAD passará a dispor também de uma "solução para o tratamento dos efluentes agropecuários, já que a água resultante constituir-se-á como um recurso importante para a rega de jardins e de campos agrícolas, permitindo, assim, promover a reutilização dos recursos hídricos”, revela o mesmo responsável.

Com a execução deste projeto a UTAD torna-se ambientalmente sustentável nas áreas da produção de eletricidade, no recurso a fontes de energia renovável para aquecimento ambiente, na produção eficiente e tratamento de água para consumo humano e no tratamento e reutilização de efluentes agropecuários, com uma percentagem elevada de autonomia em relação a serviços exteriores: 25% na produção de eletricidade, 75% no recurso a fontes de energia renovável para aquecimento, 85% na produção e tratamento de água para consumo humano e 70% no tratamento de efluentes. A ETAR “terá o funcionamento garantido por eletricidade renovável, através de uma central solar fotovoltaica dedicada, capaz de fornecer 50% da eletricidade necessária”.

Como resultado, o Campus da UTAD passará, em menos de três anos, “a ser responsável por menos 75% das emissões de Gases de Efeito de Estufa, menos 70% de efluentes não tratados, para além das mais de 80 toneladas anuais de resíduos separados e evitados em aterro sanitário”, acrescenta Amadeu Borges. 

Neste projeto destacam-se, além da ETAR, a estação de abastecimento de cisternas para distribuição de água para rega em jardins e campos agrícolas, os reservatórios de 600m³ para armazenamento de água tratada e a aquisição de um trator com pá frontal e cisterna.

A entrada em funcionamento da ETAR irá também fomentar estudos, previstos em sede de candidatura, conducentes à produção de biogás e de monitorização contínua do funcionamento da ETAR, visando a melhoria da eficiência do processo de tratamento de efluentes. Estes estudos serão desenvolvidos pelo Laboratório de Ciências Térmicas e Sustentabilidade da UTAD e serão, ainda, realizados estudos, desenvolvidos pelo Centro de Exploração Agropecuária (CEGA), também da UTAD, conducentes à valorização das lamas resultantes da ETAR como biofertilizante. A execução deste projeto tem início previsto para fevereiro de 2021.