#9 Payal Jangid

Tema: Direitos das crianças
País: Índia
Idade: 19 anos

Numa pequena aldeia do Rajastão – um dos estados do norte da Índia – existe um Parlamento Infantil, que procura trabalhar para garantir os direitos das crianças locais. Payal Jangid, de 19 anos, é a líder desse parlamento, trabalhando juntamente com adultos, na tentativa de acabar com fenómenos como o trabalho infantil e o casamento infantil.  

Em outubro, Payal recebeu o Prémio Changemaker, atribuído pela Fudnação Gates. À revista People, contou que tinha 11 anos quando descobriu que os seus pais tinham casamentos arranjados para ela e para a sua irmã. “Com a ajuda de ativistas locais”, conta, “levantei a voz contra essa decisão”, fazendo com que esses acordos fossem anulados. 

Desde então, a adolescente tem trabalhado para garantir que outras crianças da sua aldeia têm a mesma oportunidade. Em locais como esse, realça, a população segue tradições muito antigas, pelo que “muito do trabalho está na educação e em fazer as pessoas conhecer os seus direitos”. Um trabalho que também é realizado pela rapper afegã Sonita Alizadeh.

Em 2015, Barack e Michelle Obama encontraram-se com Payal, durante uma visita de estado à Índia. Durante a cerimónia, então com 14 anos, Payal descreveu a base do seu trabalho: “Visitamos crianças, nas suas casas, e explicamos aos pais porque é que a Escola é importante. Também lhes dizemos para não baterem nas mulheres e crianças. Caso se comportem de uma forma carinhosa, a vida será melhor para todos”. 

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